Förändringarnas vindar har blåst genom Leksands IF de senaste åren och numera är det killar med en bakgrund som hockeymålvakt som sportsligt leder klubbens allsvenska a-lag.

Sportchefen Tommy Salo, huvudtränaren Andreas "Äpplet" Appelgren, den assisterande tränaren Pär "Hellas" Hellenberg, målvaktstränaren Jonas Levén och materialförvaltaren Johan Bonde, är samtliga före detta hockeymålvakter.

En ren slump, eller…?

– Vi, jag och "Äpplet", har samma ledarfilosofi, om sedan vet jag inte om det har något samband med att vi är före detta målvakter, säger "Hellas".

Däremot tror både "Äpplet" och "Hellas" att det inte är någon slump att man som före detta målvakt väljer tränarjobbet.

– Det finns många likheter med att vara målvakt och ledare. Du är utlämnad lite på samma sätt, så jag tror att det gör att många målvakter väljer att bli ledare. Tittar man så är det procentuellt sett ganska många målvakter som blir tränare.

"Hellas":

– Som målvakt står man ju längst bak och får se hela spelet hela tiden, man lär sig att läsa spelet och ha överblicken. Något man har nytta av som tränare.

"Äpplet" handplockades av sportchefen Tommy Salo inför förra säsongen som ett komplement till Christer Olsson och Niklas Eriksson i tränarteamet, men fick efter knappt halva säsongen – när Olsson och Erikson fått sparken – själv huvudansvaret.

"Hellas" kom in till den här säsongen och det var naturligtvis ingen slump att han fick jobbet som assisterande tränare till "Äpplet".

Salo kände båda väl sedan tidigare, visste att de hade samma tänk när det gäller hockey och efter fyra månader tillsammans pratar de båda två bara gott om samarbetet dem emellan.

– Det känns jättebra. "Hellas" har kommit in med lite nya åsikter och detaljer i spelet, som gjort vårt spel ännu bättre, säger "Äpplet".

Uppdelningen mellan tränarparet är att "Äpplet" coachar backarna och "Hellas" gör samma sak med forwards.

Spelarutvecklingen – de individuella samtalen med spelarna – är något som tränarduon väljer att prioritera.

– Vi talar om vad vi kräver av spelarna och försöker ge dem så mycket feedback som möjligt. Samtidigt så har vi lagt över en del av ansvaret på spelarna och sagt att "ni får också komma till oss om det är något som de undrar över eller vill förbättra", säger "Äpplet".

Harmonin i gruppen, från materialförvaltare Bonde till sista utespelare, verkar genomsyra den här upplagan av Leksand, och just lagbygget, att få alla att känna sig delaktiga och viktiga, är något som "Äpplet" och "Hellas" jobbar hårt med.

– Jag vill bygga lag och få folk att utvecklas och är inte mycket för att köpa ihop lag. Att vi i Leksand fått behålla nästan hela laget från förra säsongen är bra och även ett tecken på att spelarna trivs i klubben, säger "Äpplet".

"Hellas" fyller i:

– Det handlar om rollacceptans, att spelarna accepterar sin roll i laget, och då är det viktigt att vi är tydliga med vad vi vill få ut av spelarna.

Både "Äpplet" och "Hellas" bor bara ett tiotal meter ifrån varandra i centrala Leksand och med familjerna kvar i respektive hemstäder, Eskilstuna och Västerås, så är det naturligt att det blir mycket hockeysnack även utanför ishallens väggar.

– Det blir hockey i stort sett dygnet runt och då även med Jonas Levén, som också bor granne med oss, säger "Äpplet".

I våras tog sig Leksand till kvalserien och många tror att laget kan utmana om en elitserieplats även den här säsongen.

– Det är en tuff väg att gå, men vårt mål är att bli bättre än förra säsongen och då är en elitserieplats inte långt borta, säger "Äpplet".