Brages snöpliga övertidsförlust mot Västerås innebar att laget nu spelat 16 matcher utan seger.

De senaste fem matcherna har man gjort ett mål – på straff.

DT-sporten ringde upp Johan Plate, känd idrottspsykolog och författare, med mångårig erfarenhet av att arbeta med elitidrott, för att höra hur ett sådant dystert facit kan påverka mentaliteten i ett lag.

– Vem som helst kan ju förstå att det inte är bra att hålla på med tävlingsidrott och aldrig vinna. Det som kan hända är ju naturligtvis att spelarna tror att det är omöjligt. Vinner man inte på 16 matcher så är det klart att man börjar fundera på sin egen kompetens. Däri ligger utmaningen, menar Plate som anser att det finns en risk med att man som lag kör fast i gamla hjulspår och klyschor som "det är bara att jobba på, så ordnar det sig".

– Jag skulle ordna en rejäl samling där ingen kommer undan, där man från ledarhåll pratar med spelarna på temat: "Vad tänker du göra som en viktig och delaktig person i den uppkomna situationen? Hur tänker du göra din omgivning bra för att själv kunna prestera väl?" Har alla en egen agenda och man slutar att fungera som lag, är det dömt att misslyckas.

– Jag skulle akta mig noga för att inte lägga upp alla korten på bordet, det vill säga allt som gör mig nervös och rädd. Att stoppa huvudet i sanden i det här läget och låtsas att det ska ordna sig, modell Vitryssland i OS-hockeyn, är livsfarligt. Hellre att falla med flaggan i topp, vetande att man gjort allt i sin makt, än att fega sig ur det och ändå åka ut.

Men tror du inte att spelarna går ut med inställningen att göra allt i sin makt?

– Det är en sak vad man säger utåt och en annan vad man tror på inåt, det lär man sig snabbt i den här branschen.

Det är där idrottspsykologin kommer in i bilden?

– Ja, men samtidigt måste man vara realistisk. I min roll måste jag ibland plocka ned folk på jorden och visa och förbereda dem för hur verkligheten ser ut, och ibland haussa dem, säger Plate och gör en jämförelse med Sveriges kvalmatch mot Holland i dag.

– Stora delar av Sveriges befolkning förväntar sig att Sverige ska ha en chans mot Holland, som spelade VM-final nu senast. Blir det så får man väl snarare se det som en överraskning. Man får aldrig glömma bort kompetensen när det kommer till att spela fotboll. Det är den som man grundar hela sin självbild och sitt självförtroende på.

I och med söndagens förlust är nu jagande Västerås bara tre poäng efter Brage, som dock har bättre målskillnad.

Kvar på Brages spelprogram under det ordinarie seriespelet står Ljungskile borta och Degerfors hemma.

– Två kompetenta och duktiga lag med allsvenska meriter. Desto större anledning att flytta fram positionerna och göra något. Någon typ av mönsterbrytare, någon typ av ny energi in i laget. Byt spelsystem, spelsätt eller lyft upp tre juniorer som sätter de etablerade under lite press, säger Johan Plate som dock poängterar att han inte har koll på alla detaljer som rör just fallet Brage och därför bara kan bedöma situationen generellt.