Säsongen 2007-2008 fick en mardrömsstart för finländaren. I Clas Ohlson Cup i Ejendals arena i september skadade han sig under en match och läkare konstaterade att en disk i ländryggen hade skadats.

Det vidtog en superlång period av rehabilitering - som fortfarande pågår. Trots att Mikkola, som stöder sig på specialistutlåtanden från Finland, anser sig vara återställd.

- Jag är redo att spela, det har jag vid flera tillfällen sagt till både tränarna (Tomas Kempe och Tomas Jonsson) och Lundström (Mikael, sportchef), men de tycker inte det och säger att det är för tidigt. Jag är inte i toppform ännu, det tar ett tag, men jag är definitivt inte skadad längre, säger Niko Mikkola.

Han fortsätter:

- Den 25 november sa jag att jag var redo att träna i ett tuffare klimat. Och tre veckor senare, före jul, framförde jag att jag, vad gäller skadan, är redo att spela igen.

Men Leksandsforwarden är fortfarande inte aktuell för spel och betecknas som långtidsskadad av LIF.

Varför?

- Jag är 100-procentigt säker på att de vill spara pengar, säger finländaren.

Niko Mikkola är sjukskriven fram till tisdagen den 15 januari. Till i mitten av oktober betalades hans lön av Leksands IF. Sedan, efter en tids karens, utföll hans försäkring.

- Just nu får jag 85 procent av min lön från försäkringen och tappar alltså 15 procent varje månad så länge jag inte spelar, kommenterar Mikkola.

Just nu för Leksand och Mikkolas agent, Ari-Pekka Strander, diskussioner om forwardens framtid i Leksand.

- Vad vi diskuterar kan jag inte gå ut med, säger Strander.

Mikael Lundström tillbakavisar Niko Mikkolas påstående om att klubben, via sjukskrivningen, vill spara pengar:

- Det får stå för honom. Vi, framför allt vår läkare, fysioterapeut och tränarna, har gjort en samlad bedömning och anser att Mikkola fortfarande är skadad, att han inte kan ta smällarna som krävs under matcher.

Mikkola anser sig vara skadefri, din kommentar?

- Det är en definitionssak. Att sitta på en stol eller åka skridskor utan problem är en sak, matchsitationer en annan, säger Mikael Lundström.

Ronny Borelius, Leksands lagläkare, vill inte uttala sig om Mikkolas skada:

- Jag har tystnadsplikt.

Mikael Lundström framhåller att han haft en nära dialog med Mikkola under hans rehabilitering.

- Vi har följt detta noggrant. Mikkola sa tidigt att han inte ville skynda på vad gäller skadan, att han inte ville spela under december månad. Det tog vi på största allvar.

På grund av den nuvarande situationen kan ett klubbyte bli aktuellt för Mikkola, som, enligt Lundström, står inför en tuff konkurrenssituation när klubben anser honom vara återställd.

- Vi leder ju serien, säger Leksands sportchef.

Själv säger Mikkola:

- Folk tror att jag är skadad, det är jag inte. Och ja, jag vill spela - för Leksand.

Fakta: