Säsongen som gick gav Mattias Ritola tre veckor i Detroits a-trupp som resulterade i fem NHL-matcher och en slutspelsmatch.

- Jag fick även spela i power play, berättar Mattias och fortsätter:

- Tränaren är juste mot mig och det gav en otrolig känslokick att få spela en slutspelsmatch.

Vad har du för förväntningar inför kommande säsong?

- Jag åker dit för att försöka ta en plats i a-truppen.

Vad krävs för att du ska lyckas med din målsättning?

- Allt avgörs under träningscampen som startar den 17 september. Gör jag bra ifrån mig då så öppnar sig möjligheten till NHL-spel.

Sommarens fysträning har Mattias skött genom att bland annat konditionsträna i Mellsta.

- Jag har också haft förmånen att få träna på is med Borlänge Hockeys juniorer, där även min bror Martin är med.

- Från nästa vecka blir det extra ispass på morgonen mellan sex och halv åtta innan Hockeyskolan drar i gång. Hallchefen Conny Larsson är en hyvens kille som gett mig den här chansen till extra istid, berömmer Mattias.

Om du inte lyckas ta en plats i NHL-laget, hur skulle du i så fall tackla en säsong till i farmarlaget Grand Rapids Griffins i AHL?

- Genom att satsa ännu hårdare. AHL-spel är bra för utvecklingen, och serien är inte så dålig som kanske många tror.

- Om de bästa elitserielagen skulle komma över hit och spela på våra mindre rinkar, så skulle de åka på torsk.

Hur är läget i Detroit i dag?

- Mike Modano från Dallas är ett bra nyförvärv och truppen ser fortsatt stark ut. Detroit kommer att tillhöra topplagen även de närmaste åren.

Mattias stormtrivs i Detroit med stjärnor som Nicklas Lidström, Henrik Zetterberg, Tomas Holmström och Johan Franzén att se upp till.

- Det är underbara grabbar som ställer upp och ger goda råd och lugnar mig om jag skulle känna mig nervös, berättar Mattias Ritola, som snart kan vara ytterligare en svensk hockeyspelare som etablerat sig i svensklaget Detroit Red Wings.

Den 7 oktober inleds NHL:s 93:e säsong och för fjärde gången kommer säsongen att inledas med matcher i Europa. Spelplatser blir Globen i Stockholm, Hartwall Arena i Helsingfors samt O2 Arena i Prag.

Fakta: Mattias Ritola

Född: 870314.

Bor: Lägenhet i Grand Rapids.

Familj: Flickvännen Josefine Hansson sedan fem år tillbaka, mamma, pappa, två bröder och en syster.

Klubbar i karriären: Borlänge, Frölunda, Leksand, Grand Rapids Griffins/AHL, Detroit/NHL.