Ena dagen stål och nästa medicinsk forskning. Den första februariveckan har inletts med dystra besked från väsentliga områden i det svenska näringslivet. Outokumpus köp av en tysk ståljätte riskerar att dränera Dalarna och Sverige på flera hundra jobb och i går chockades den svenska medicinforskningen av meddelandet att Astra Zeneca gör sig av med över tusen forskare i Södertälje och Mölndal.

Allt detta händer trots att experterna ger högt betyg åt kvaliteten på stålprodukterna som tillverkas i Långshyttan och Avesta och att forskningsklimatet i landet håller hög klass och inte är orsaken till att den neurologiska forskningen försvinner. Men likväl tvingas vi konstatera att Sverige är ett litet land som har svårt att konkurrera när globala bolag formar sina strategier för framtiden.

Den svenska läkemedelsindustrin har dränerats på folk under de senaste 15 åren och givetvis innebär en fortsatt nedmontering av svensk läkemedelsforskning allvarliga konsekvenser. Även Pharmacia har stegvis avvecklat forskningen. När de stora bolagen lämnar ringen får det på sikt också allvarliga konsekvenser för de mindre forskarbolagen som ofta är beroende av en jätte som Astra och bolagets styrka och kompetens.

Karolinska institutets rektor, Harriet Wallberg-Henriksson är övertygad om att nedmonteringen av svensk läkemedelsforskning får konsekvenser för hur omvärlden ser på Sverige som forskningsnation och efterlyser därför en dialog med regeringen och andra intressenter för att diskutera möjligheterna att rädda kvar så många forskare som möjligt. På sikt handlar det om hur Sverige som industrination ska ta sig vidare om forskningen flyr landet, anser hon.

Utbildningsminister Jan Björklund (FP) delar uppfattningen att det som sker är en mycket allvarligt situation för ett land som varje år delar ut flera Nobelpris till forskare från hela världen, men som nu riskerar att mista sin status som en nation som satsar på forskningen. Men i det här aktuella fallet skyller inte bolagets ledning på forskningsklimatet. Sverigechefen Anders Ekblom hävdar att forskningen blir allt dyrare och de gamla medicinerna är på väg att tappa sin exklusivitet. Då väljer Astra Zeneca att spara och dela ut pengarna till aktieägarna i stället.

Åt detta kan regeringen inget göra, men det får inte betyda att den därmed slår sig till ro. Den inbjudan till samråd som Karolinska institutet erbjuder måste alliansen tacka ja till.