Om man heter Barack Obama och vill bli USA:s president, måste man ha en rejäl portion tro, hopp och kärlek till sig själv. Att en svart man skulle ta över ledarskapet i ett system där etniska minoriteter står i skuggan av den vita majoriteten, vore en politisk och historisk sensation. I november avgörs det.

I morgon hålls nomineringsmöten om presidentkandidaterna i delstaten Iowa, och en seger där har stor betydelse för den fortsatta valkampen. Sagan om den halvkenyanske demokraten från Hawaii kan sluta med att han styr en av världens mest inflytelserika nationer, med makt att påverka miljoner människors vardag.

Barack Obama versus Hillary Clinton, som är den andra kandidaten från demokraterna, är en sociologisk våt dröm. En svart, relativt ung man står mot en vit kvinna i övre medelåldern. Två personer från varsin underrepresenterad och diskriminerad grupp i samhället, tävlar om folkets gunst. Vilken förtjänar att vinna? Vem kan styra upp USA? Å ena sida ger Obamas kön honom ett försprång i maktens kapplöpning. Clintons etnicitet å andra sidan gör henne mer acceptabel i en många kretsar.

Trots sin uppväxt i ett medelklasshem och sitt delvis vita arv genom sin mor, är Obama idag ett tecken på att tider kan förändras. Själv talar han ofta om förändring och förnyelse i sina politiska tal och avfärdar motståndarnas argument om hans bristande erfarenhet som skäl till att inte välja honom. Han var emot Irakkriget från första början, vilket ger honom ett triumfkort att vifta i ansiktet på sin motståndare Hillary Clinton som röstade för en invasion men sedan backade från sitt ställningstagande.

Demokraterna kommer med stor sannolikhet kommer att vinna valet i november. Amerikanerna är alldeles för trötta på och skamsna över Bush buffliga ledarstil för att rösta fram ännu en representant från hans parti republikanerna. Vem som blir demokraternas presidentkandidat återstår att se, men det är betydligt tätare mellan kandidaterna nu än för ett halvår sedan.

Det feministiska genombrottet att en kvinna för första gången i historien blir president bleknar i jämförelse med scenariot att en svart man drar de vita kongressherrarna i skägget. USA har en historia som är fläckad av rasism och etnisk segregering. Trakasserier och diskriminering av indianer, svarta och latinamerikaner är baksidan av det multikulturella samhälle som idag utgör USA.

Därför vore en svart man som president en större seger för USA än en vit kvinna.