När Andrea var 4 år gammal flyttade hon och hennes familj från Stockholm till Äppelbo. Där bodde hon fram tills hon var 16 år då hon bestämde sig för att flytta tillbaka Stockholm och börja på Blackebergsgymnasiet.

Andrea läste samhällsprogrammet och när hon skulle välja språk valde hon, i stället för något av de traditionella språken, att läsa kinesiska.

– Jag hade en helt underbar lärare som tog med oss på en tiodagars tur till Kina för att visa oss landet. Resan var otroligt rolig med många besök på olika sevärdheter, shopping och besök hos kinesiska familjer, berättar Andrea.

Efter studenten bestämde sig Andrea för att fortsätta plugga kinesiska på Stockholms Universitet. Där blev eleverna informerade om en tävling som den kinesiska staten anordnar världen över, en tävling som innebar att de studerande skulle hålla ett tal på fem minuter, svara på några frågor och uppträda på kinesiska.

– Vi var totalt nio stycken som ställde upp i tävlingen och jag vann, säger Andrea.

Vinsten blev ett helårsstipendium som innebar ett år i Peking.

– Men innan jag åkte till Peking fick jag möjlighet att vara en månad i Chengdu och arbeta på ett företag som praktikant.

Efter mycket planerande och väntan åkte Andrea till slut till Peking där de kinesiska studierna fortsatte.

– Första dagarna var allt en enda röra, det var papper som skulle skrivas på, folk man skulle prata med, kontor man skulle hitta till, och allt var på kinesiska, berättar Andrea och fortsätter.

– Det var inte många som kunde prata engelska och vi studenter var inte heller särskilt bra på kinesiska då så vi fick använda kroppsspråket i stället.

När skolan körde i gång berättar Andrea att det var högt tempo. De läste fyra kurser samtidigt och skulle lära sig över 400 tecken i veckan. I mitten och slutet av terminerna hade de tentor i alla kurserna samtidigt, två tentor, två dagar i rad.

– Det var mycket pluggande och mycket stressande men efter några veckor kom vi in i det hela och allt lugnade ner sig lite.

Det var inte bara skola för Andrea och de andra studenterna, de gjorde en hel del utflykter och besökte bland annat den Kinesiska muren, Shanghai och Kunming.

– Vi utforskade Peking och träffade mycket intressanta människor samtidigt som vi lärde oss kinesiska och den kinesiska kulturen. Vi hade riktigt kul samtidigt som vi lärde oss otroligt mycket, säger Andrea.

Den största skillnaden mellan Kina och Sverige tycker Andrea är hur man bemöter varandra.

– I Kina har man ett helt annat sätt än vad vi svenskar har. Kineserna kan fråga nästan vad som helst första gången de träffar någon, samtidigt som de själva kan vara lite reserverade.

Det bästa med resan menar Andrea var hur mycket hon lärde sig samt alla de människor hon träffade. Det jobbigaste var den dåligt luften och att ständigt tänka på vad man åt och hur det var tillagat eftersom man kan bli sjuk väldigt lätt.

Hur kändes det att komma hem?

– Det var väldigt skönt. Att efter tio månader få träffa familj och vänner, äta svensk mat, dricka vatten ur kran och andas frisk luft var helt fantastiskt. Sen var det väldigt jobbigt att säga hejdå till alla fina vänner i Kina.

I slutet av augusti ska Andrea börja jobba som tolk i kinesiska åt Blackerbergs gymnasium. De har nämligen ett utbyte med en skola i Peking och har några elever därifrån som kommer till Sverige i drygt en vecka för att delta på en del lektioner och besöka diverse sevärdheter i Stockholm.

Efter veckan som tolk fortsätter Andrea sitt äventyr utomlands, den här gången åker hon till Australien där hon kommer vara minst ett år.