För Petter Northug är precis vad skidsporten behöver, en kaxig fixstjärna som vet hur man skapar rubriker och intresse för sporten.

Efter att han deklarerade att han skulle göra en satsning på Vasaloppet steg temperaturen för världens största skidtävling till nästan kokpunkten, framför allt i Norge, där spaltkilometer skrivits och skrivs om Petters förberedelser inför Vasaloppet.

Det är bara att lyfta på hatten och säga grattis till Vasaloppet. Bättre pr kunde man inte ha fått.

Ole Ellefseter blev förste norrman som vann Vasaloppet, det var 1971.

Sedan har bröderna Anders och Jörgen Aukland varsin seger, 2004 och 2008.

Har då Petter Northug någon chans mot långloppspecialisterna?

Ja, definitivt.

Har de inte lyckats hänga av honom före Vasagatan i Mora blir han svårslagen.

Petter är envis, han har en fantastisk förmåga att ligga rätt i fältet, att kunna utnyttja andra åkare. När det gäller en spurt vet vi alla att han världens bäste.

Vasaloppet blir inte Petters första framträdande i Ovansiljansområdet.

Som ungdom och junior var han och körde Grönklittsjakten några gånger.

Att de sökte sig till Grönklitt berodde på att i Norge förekom inga jaktstartstävlingar för ungdomar.

– Ja, han var flera gånger med skolan i Meråker och körde Grönklittsjakten, och han var lika oslagbar då, säger tävlingsledaren Bror Nilsson.

Petter är född 6 januari 1986 i Mosvik med lite drygt 800 invånare, i Nord-Tröndelag fylke, omkring sju mil från svenska gränsen. Han har också lite svenskt blod i sina ådror genom sin morfar. Sin första världscuptävling vann han i Falun 2006.

Efter segern i Falun har hans meritlista blivit nästan lika lång som en kinesisk väggtidning, två OS-guld, ett OS-silver, ett OS-brons, sju VM-guld, två VM-silver, lägg därtill 13 individuella segrar i världscupen samt fem stafettsegrar.