De sa ja till tystnaden och Lövsjöns herrgård
Det var en meter snö och "antingen eller".
Men för Rudy och Marcel Soonieus var det kärlek vid första – snöbollskastet.
De sa ja till tystnaden, avstånden, kylan, snön, massor av arbete och den anrika herrgården i Lövsjön.
– Här är möjligheterna oändliga, förklarar Marcel, holländaren som tidigare byggt bland annat en moské i Saudiarabien.
Relaterat
BILDSPEL: De sa ja till tystnaden och Lövsjöns herrgård
Fakta
Nederländerna
Ett av de mest tätbefolkade länderna i världen.
Antalet invånare per kvadratkilometer brukar anges till närmare 400, vilket kan jämföras med Sveriges 22 och Dalarnas 10.
Under senare år har relativt många av Nederländernas invånare flyttat utomlands för att komma bort från stress, trängsel och köer, i många fall också för att skapa sig en ny tillvaro där de kan leva i samklang med naturen.
I Dalarna bor det i dag uppskattningsvis 350 holländare och en relativt stor andel av dem har visat prov på kreativitet och entreprenörskap genom att bland annat starta och driva olika typer av verksamheter.
I Nederländerna bor närmare 17 miljoner människor på en yta lite större än Dalarnas.
Rudy och Marcel längtade till en annan och friare tillvaro.
Vintern 2008 kom de till det gamla brukssamhället Lövsjön i det sydvästra hörnet av Gagnefs kommun, en döende by vid världens ände eller – om man så vill – en möjligheternas by med närhet till allt som är väsentligt.
Här var den anrika herrgården, med utsikt över sjön, till salu.
– Huset har en själ, det kändes omedelbart här inne, säger Marcel och lägger högernäven mot bröstkorgen.
Men makarna Soonieus hade inte lyckats sälja sitt hus i Holland och de förlorade budgivningen. De stod i begrepp att köpa en annan gård när Marcel av en händelse fick se att Lövsjön åter var till salu.
I december 2010 köpte de gården och ungefär fem hektar mark, inklusive byns gamla fotbollsplan. Mindre än en månad senare började de läsa svenska för invandrare, SFI, i Djurås. Under våren, i maj, drog de ner på studietakten för att kunna inleda renoveringen av herrgården.
Marcel, som jobbat internationellt som byggmästare, fick nytta av sin breda byggkompetens och Rudy blev målare och inredare. Under fyra månader "sörplade" husets träexteriör i sig 400 liter rödfärg och 70 liter vit färg.
I våras öppnade paret herrgården som en Bed & Breakfast-anläggning, även om den lika gärna skulle kunna beskrivas som ett hotell med rum med hög standard. I bottenvåningen finns också ett kafé.
– Vi har behållit och försökt återanvända gammalt material, berättar Marcel, som ger myndigheterna en eloge för att de, inom regelverkens gränser, hjälpt till med att lösa de problem som uppstått.
Just nu jobbar paret med ett rum där kung Gustav V bodde när han besökte Lövsjön för att jaga.
– De gamla räthällorna i den öppna spisen är gjutna för att minna om kungabesöket och rummets badrum kommer att förses med ett fristående badkar, berättar Marcel och förklarar att det blir ett exklusivt gästrum.
Och besökarna har strömmat till från Holland, men också från andra delar av Europa och från Sverige. En gäst har kommit tillbaka i sju veckor...
Makarna Soonieus – och deras gäster – uppskattar årstidsväxlingarna, naturen, de stora skogsområdena, det rika djurlivet och "närheten till allt, som Falun och Stockholm".
De trots allt stora avstånden, kylan och snön ser de som tillgångar.
– Antingen tycker man om snö eller så gör man det inte. Vi holländare älskar snö, varje snöfall är en högtid, förklarar entreprenörerna, som nu ser fram mot vitare tider, samtidigt som det ser allt ljusare ut för deras verksamhet – och för Lövsjön.
