I många år har en merpart av Sveriges festivaler klarat sig undan kostnaderna för polisbevakningen i samband med evenemangen. Men efter att Sveriges polisdistrikt i april 2011 fått stränga direktiv om att skärpa tillämpningen av ordningslagen 1993:1617 har det blivit hårdare tag. Enligt de nya riktlinjerna från Rikspolisstyrelsen ska polisen numer ta betalt för alla arrangemang som kräver polisinsatser och drivs i vinstsyfte av ett bolag eller förening.

Joppe Pihlgren är samordnare för organisationen Festivalsverige som är en del av Folkets hus och parker. Han är starkt kritisk till hur frågan har hanterats av polisen.

– Sättet som polisen har börjat tillämpa lagen på gör att det i princip blir omöjligt att bedriva festivalverksamhet. Tillämpningen är extremt godtycklig och notan meddelas med oerhört kort varsel. Nu ligger det i polisens hand att bestämma vilken kultur vi ska ha. Många av de 24 festivaler som är anslutna till oss ser det här som en fråga om liv och död, säger Joppe Pihlgren.

En av festivalerna som är anslutna till Festivalsverige är Peace & Love. Borlängefestivalen debiterades under fjolåret för den relativt sett lindriga kostnaden 100 000 kronor men valde att överklaga. Frågan är uppe hos kammarrätten och är ännu inte avgjord.

Dan Sonesson är ny vd för Peace & Love. Han är inte orolig för festivalens överlevnad i det korta perspektivet. Men förutspår att det kan bli besvärligt på sikt.

– Även om det kanske inte fäller vår verksamhet i år så kan det göra att vi tvingas skära ned på annat, exempelvis scener och artister. Det kan skapa en nedåtgående spiral som kan påverka festivalens framtid kraftigt, säger Sonesson.

Hans-Erik Renstam är chef för rättsenheten vid polisen i Falun. Han anser att Dan Sonesson och Joppe Pihlgren förstorar upp polisens roll i frågan.

– Vi fick direktiv från Rikspolisstyrelsen i april 2011 om att skärpa tillämpningen av lagen och börja ta betalt för våra insatser vid evenemang som arrangeras av ekonomiska föreningar. Eftersom det blev så kort varsel i fjol valde vi att lägga prislappen på 100 000 kronor för Peace & Love. De faktiska kostnaderna låg däremot på omkring 1,8 miljoner. I år är vi ute i god tid och då kommer vi att ta betalt för hela kostnaden, säger Renstam.

Renstam har ingen förståelse för att Sonesson och Pihlgren tycker att systemet är godtyckligt.

– Det finns inget godtycke med i bilden över huvud taget. Vi räknar strikt på våra personalkostnader och timmar. Det kan inte bli mer konkret än så. Nu är vi ändå snälla. Vi hade kunnat ha tagit betalt för bilarna också.

Hans-Erik Renstam menar att bevakningen av festivalen utgör en stor del av dalapolisens budget.

– För att vi ska kunna klara bevakningen av festivalen tvingas vi skära ned på bevakningen ute på gatorna. Vår ekonomi blöder vilket gör att vi inte kan fortsätta att hjälpa till utan att ta betalt.

Har du förståelse för att det här slår hårt mot festivalarrangörerna?

– Det är klart att vi inte vill vara bödeln som tar död på festivalen. Men vi måste göra vårt jobb och följa de direktiv som vi fått högre uppifrån, säger Hans-Erik Renstam.

När Dan Sonesson nås av beskedet att notan beräknas hamna omkring två miljoner kronor låter han bekymrad.

– Det skulle i så fall äventyra festivalens fortlevnad på sikt, säger Sonesson.

Joppe Pihlgren vid Festivalsverige har med brev vädjat till regeringskansliet om en översyn av hur lagen används i dagsläget.

Under onsdagen fick han svar från justitieminister Beatrice Ask. Hon skriver bland annat följande:

"Det är självklart otillfredsställande att tillämpningen skiljer sig åt mellan olika län. Förhoppningsvis kommer de riktlinjer för uttag av ersättning för polisbevakning som Rikspolisstyrelsen gav ut i april förra året leda till en mer enhetlig tillämpning."

Utöver det skriver Ask att det åligger regeringens nationella samordnare Björn Eriksson att titta på ordningsfrågorna ur ett idrottsperspektiv.

– Det är ett ogenomträngligt system. Polisen kan ange vilken summa som helst utan att någon kan komma åt dem. Sedan är jag orolig över att regeringens utredare Björn Eriksson bara slänger in kulturen på ett hörn. Han har i uppdrag att ägnat sig åt idrotten. Jag skulle vilja ha en separat granskning av kulturen. Idrotts- och kulturevenmang skiljer sig åt i väsentliga avseenden, säger Dan Sonesson.