När pastorn, politikern och medborgarrättskämpen Jesse Jackson kommer in i rummet med avspänd värdighet är det svårt att inte känna historiens vingslag. Och budskapet är solklart.

– Vi går från ett enfärgat och enkönat samhälle mot ett mångkulturellt samhälle. Vårt engagemang och vår strävan efter en bättre värld med rättvisa för alla oavsett ras, kön eller nationalitet är det effektivaste vapnet för att bryta den negativa våldsspiralen.

Jesse Jackson är tacksam över chansen att få prata till en ung publik som har framtiden i sina händer. Hans viktigaste budskap är att vi alla har ett val – att vi kan säga ja till ”peace and love” och nej till krig och orättvisor. Och det gäller att inte vända bort blicken.

– Det finns en väldig kraft i progressiva och oberoende proteströrelser. Ta fredrörelserna mot krigen i Vietnam, Irak eller Afghanistan till exempel. De anklagades för att vara naiva, men får ändå rätt till slut. Mäktiga intressen försöker att underminera dem, ofta av ekonomiska skäl. Det finns många som vinner på krig och orättvisor. De otroliga summor som till exempel lagts på kriget i Irak, vad hade hänt om vi i stället hade satsat dem på rent dricksvatten och kampen mot HIV?, Jesse Jackson.

En av anledningarna till att Peace & Love startades var att jobba mot rasism och främlingsfientlighet i Borlänge. Att den kampen nått långt utanför kommungränsen är Jesse Jacksons närvaro ett starkt bevis på. På frågan hur vi i Sverige ska göra för att öka integrationen svarar han att vi inte längre är en isolerat land i norra Europa utan att vi måste lära oss att samexistera och ta oss ur vår bekvämlighetszon.

– En annan viktig sak är att se potentialen i integration – det är inte ett problem som ska lösas utan en väg till utveckling.

Han poängterar också att det inte handlar om att sudda ut skillnader utan att lära oss att leva med dem. Hans egen liknelse är lika udda som enkel:

– Man kan se det som en grönsakssoppa. Alla flyter runt i en gemensam tomatbas men kan ändå tydligt se bönorna, majskornen och ärterna. Och när man värmer upp det hela lyfts de olika smakerna fram.

Om du tittar tillbaka, skulle du ha gjort saker och ting annorlunda?

– Vägen har inte alltid varit rak, men vi har nått resultat. Vi satte ner foten, ifrågasatte gällande ordning och vann. Men det krävdes uthållighet. Och det är en kamp som fortsätter.

Avslutningsvis poängterar han musikens starka kraft att föra ut ett budskap och lyfter fram Dylans Blowing in the Wind, Marwin Gayes What’s going on och Aretha Franklins Respect. Svårare blir det när han får frågan om han kan lyfta fram någon samtida artist. Han skrattar högt och erkänner att Bob Dylan fortfarande är en av hans stora idoler och en av anledningarna till att komma till Peace & Love:

”Who want’s to miss a Dylan concert?”

Magdalena Nord Omne