Stockholmaren Jonas Joelson är copywriter till professionen och således själv grundligt initierad i den reklamvärld där hans debutroman utspelar sig. Det är en bransch vars själva funktion är att främja ytligheten genom att förföra och fördumma. All längtan, alla önskningar och all brist vi känner är dess livsluft och roten till dess dagliga bröd. I denna kultur jobbar reklamaren David Skoglund, slipad proffs på att utforma strategier som ska förföra massorna att tro att det behöver en viss produkt.

Hans liv är glassigt och fyllt av fester, droger och fagra damer inlindat i en kultur som med självgod övertygelse ser reklamvärlden som universums centrum. Det är inte bara i reklamkampanjer som David lyckas med sina förförarknep, han har bra hand med damerna också. Aldrig nöjd med en relation söker han ständigt nya erövringar för att mätta en inre som gapar tomt. En modersdeprivation i barndomen har traumatiserat hans känsloliv, och det ständiga sökandet efter att laga detta trauma är själva gnistan som tänder den katastrof som slår mot hans karriär.

Romanen är berättad i två tidsplan som avlöser varandra vartannat kapitel som möter varandra mot slutet. Ett före och ett efter någon form av katastrof som gör honom till ett nervvrak och en paria i reklamvärlden. Under rubriken innan glider han fram i en hejdlös cynism där han skarpsynt genomskådar infantila och narcissistiskt uppblåsta beteendemönster och löjeväckande hierarkier. Arbetsmötena vid byrån beskrivs ironiskt som "ett charmerande litet ekosystem uppbyggt genom strikt darwinism". Tumregeln är att ju odrägligare man är, desto högre upp i hierarkin befinner man sig och vice versa.

Vändpunkten kommer när en hemlighetsfull hotellkedja vid namn Tabula Rasa Hotels söker en byrå som ska sköta deras marknadsföringskampanj. Kontraktet är attraktivt och David börjar arbeta på att ta hem det. Deras logga, en vit kub, börjar mystiskt figurera på de mest oväntade ställen, samtidigt som det är svårt att få grepp om vad de egentligen är. Är det en sekt och i så fall, vad är deras agenda?

Bret Easton Ellis ekar inte så lite i denna roman. Den amerikanske utforskaren av ytan och prålet är en uppenbar förebild och hade det inte varit så rasande skickligt genomfört hade det kunnat bli banalt. Nu lyckas Joelson snarare "låna" Ellis röst och skapa en riktigt lyckad satir. Romanen är frenetisk i sin avslöjande och häcklande iver samtidigt som den drivs av ett lekfullt gott humör. Den präglas av en osviklig precision i fyndigheten och är en ren fröjd att läsa.

Anders Lagerquist