Den virtuella, kriminella sajten DarkMarket var – tills FBI och andra lyckades stänga ned den 2008 – världens utan jämförelse viktigaste samlingsplats för hackare och globala internetbrottslingar. På DarkMarket kunde man enkelt och entusiastiskt köpa och sälja kreditkortsnummer med koder allt.

Riktigt hur stort detta fenomen var, inser jag först efter att ha läst Misha Glennys fascinerande bok DarkMarket – Hur datahackarna blev den nya maffian. Boken är ett slags fortsättning på Glennys tidigare hyllade McMaffia, om den världens växande, globala, organiserade brottslighet.

Den virtuella brottsligheten är förödande effektiv. En ryss i Ukraina stjäl kontokortsuppgifter från ett företag i Kanada, varefter pengar hämtas ut i säg, Dubai. Klappat och klart på mindre än tio minuter.

I Ryssland bryr man sig inte, enligt Glenny, såvida inte brotten drabbar ryssar, varför ryska nätgangsters härjar desto mer utanför hemlandet. De flesta länder har dessutom väldigt olika, glappande lagstiftning, så det är överhuvudtaget svårt att agera legalt.

Med ett notabelt undantag: USA. Amerikansk lag gäller som bekant globalt, åtminstone enligt amerikanska myndigheter, så erfarna internetskojare håller tassarna borta från USA. Men resten är gott nog.

Kardemumman: ingen lagförs någonstans.

Ingen oskyldig drabbas dock. Bankerna står ju själva för de borttrollade kontanterna. Själva, betonar Glenny återkommande, innebär förstås att bankerna låter kunderna, dig och mig, betala slutnotan.

DarkMarket är en lika lärorik som oroande bok om vår samtid. Inför boken har Glenny gjort 200 timmars intervjuer med flertalet inblandade, skurkar som poliser, inklusive den FBI-agent som framgångsrikt lyckades infiltrera DarkMarket.

Flertalet brottslingar är, jovisst, nördiga tonårspojkar som vuxit upp och blivit än mer nördiga. De lever i länder som Ukraina, Brasilien, USA, England, Tyskland, Sverige (!), Turkiet, men förenas enkelt i den virtuella världen.

Nätkriminaliteten har dock redan förändrats, hackarklichén gulnat en smula. Så upptäckte Glenny att bakom legendariske superhackaren Cha0, doldes inte en person utan et helt, välorganiserat kriminellt nätverk i Turkiet. En mindre maffia. Och så lär ske på allt fler i världen.

DarkMarket är spännande som riktigt thriller, som dessvärre är sann. Ursprungligen hade Glenny tänkt skriva om all de tre stora Internethoten: förutom ekonomiska brott även industrispionage och nätkrig. I boken snuddar han mest vid de senare. DarkMarkets mörker lockade desto mer. Och det är lätt att förstå, även om Glenny bitvis kunde ha skurit ned på dramatiken och det rafflande reportagegreppet i boken. Historien är i sig mer än tillräckligt intressant.

Idag sitter DarkMarkets högdjur – förutom den gäckande Lord Cyric – i fängelse och sajten är stängd. Men fältet, nätet, är fritt för nya innovatörer.

Som förstås redan surfar runt och köper kanoter åt både dig och mig.