Den relativt lilla scenen i Vattnäs konsertlada skapar ett tätt och koncentrerat uttryck, mycket väl lämpad för Benjamin Brittens kontroversiella kammaropera The rape of Lucretia från 1946, eller Våldtäkten på Lucretia.

- Vi hade tankarna på att framföra denna opera redan när vi uppförde konsertladan förra sommaren, berättar Göran Eliasson, initiativtagare och i operan i rollen som Male Chorus.

Det kräver givetvis en hel del mod och självkänsla för en debuterande operafestival att ta sig an en dylik tematik och framföra den inför en sommarnjutande och semesterfirande publik.

- Ja absolut, men det här är ett så viktigt ämne. Själv är jag inte intresserad av att ge några somriga lättversioner av Carmen eller La Bohème, säger Pers Anna Larsson, huvudrollsinnehavare och initiativtagare till såväl konsertlada som festival i sitt älskade Vattnäs.

Tillsammans med maken Göran Eliasson är ambitionen att etablera och driva en operaverksamhet med profil på nyskriven svensk opera.

- Först tänkte vi utlysa en tävling men så blir det nog inte nu. Många tonsättare har redan hört av sig och är intresserade. Det är jättekul, fortsätter hon.

Tillbaka till årets festival och kvällens operapremiär, den första i konsertladan efter dess färdigställande inför fjolårets sångfestival.

Först hade Larsson själv tänkt regissera, tillsammans med vännen hovsångerskan Ingrid Tobiasson. Men det blev snabbt ändrade planer.

- Ja, vi märkte att det var svårt att ge regi och få helhetsbilden när vi båda två var på scenen.

Att göra huvudrollen i denna krävande kontext är utmaning nog. Tobiasson som spelar Lucretias amma Bianca delar nu regirollen med festivalens kostymdesigner och scenograf Mathias Clason. Hans skapelser har tidigare kunnat skådas i Dalarna vid konserten Scener i Dalhalla som gav 1996, med bland andra Larsson.

Tobiasson är även hon sedan tidigare väl bekant med operan om Lucretia och har spelat i den 1986.

- Nu när jag även verkar som regissör har jag kunnat gå mer på djupet i texten som är otroligt filosofisk.

Operans libretto bygger på den franske pjäsförfattaren Andre Obeys texter ur Le viol de Lucrèce från 1931. Handlingen utspelar sig i Rom under Etrusken Tarquinus Superbus styre. Denne blir hetsad av vännen Junius att försöka förföra (läs: våldta) Collatinus hustru Lucretia. Han rider dit en kväll och nästlar sig in hushållet för att verkställa sin hemska plan.

Det är en mörk historia och operasällskapet i Vattnäs kommer inte bärandes på någon lösningarnas sensmoral.

Människan upprepar sig hela tiden. Det förekommer alltjämt våldtäkter i krig, se bara i Kongo. Det vill vi illustrera, säger Tobiasson.

- Lucretia pratar om skammen efter våldtäkten. Det handlar för oss om att våga sätta ner foten och bryta ett mönster, fortsätter Larsson.

Så även i vår tid med hedermordsdebatter och operasexism. Det sistnämna har länge engagerat inte minst Larsson.

- Det är så många unga sångerskor genom åren som jag har fått trösta efter att de har fått inviter och förslag från regissörer och dirigenter. Det finns en mycket gammaldags hierarki och maktstruktur inom operavärlden.

På senaste åren har hon även sett de unga männen på scen drabbas.

- Kvinnor har tillskansat sig rätten att säga nej. Men det kan inte killar göra på samma sätt. Då är man en tönt. Jag har en vän och kollega som nu är sjukskriven efter att ha blivit instruerad att kliva upp naken ur ett badkar på scen.

Några nakenscener blir det inte i Vattnäs och temat är nog så allvarligt och avskalat i påklädd mundering. En elvaårsgräns är satt och texten ges på engelska. Även om publiken inte uppfattar allt som sägs ska det suggestiva framförande bära fram handlingen, inte minst genom Brittens välkomponerade partitur menar Mattias Böhm. Till vardags är han repetitör på Kungliga Operan men i Vattnäs gör han sin debut som dirigent.

– Britten var en mästare på stämningar när han orkestrerade. Samtliga åtta sångare och tretton instrumentalister behandlas som solister.

Förutom förhoppningen att vädret skall skifta och solen komma åter, hoppas man att publiken likväl hittar till Vattnäs.

- Att man kommer av nyfikenhet. Inte bara för platsen utan även lämnar den med operan i tankarna. Allt handlar om mänskligheten, säger Tobiasson innan sällskapet återvänder in i konsertladan för att fortsätta repetitionerna.

En utställning kommer även att finnas till beskådan i foajén. Den är sammanställd av Anna Sjögren som i text och bild vidare vill problematisera våldtäktstemat och Brittens möjliga inspiration till ämnet.

- Jag vill göra en historisk koppling från andra världskriget. Benjamin Britten besökte och spelade i koncentrationslägret Bergen-Belsen efter befrielsen 1945, bara ett år innan han skrev Lucretia.

Efter söndagens operaföreställning hålls ett samtal med utgångspunkt från operan, kring krig och våldtäkt tillsammans med Journalisten Marika Griehsel. Delar ur hennes SVT-film Resolution kommer också att visas, vari hon har följt Margot Wallström i hennes roll som FN:s representant för sexuellt våld i konflikter.