Vi visste det inte då, men VM-tävlingarna i de italienska alperna blev hans sista stora mästerskap.

Vi borde ha anat det.

Han kungjorde sitt beslut någon månad senare. Epoken tog slut. Men han avslutade på bästa sätt.

VM i Italien blev en enda lång framgång - inte bara sportsligt.

Han tog guld och silver (2) i mästerskapet, men under hela tiden var han på bästa humör. En skrattande Gunde Svan är en förlorare, sa många. Men de fick fel.

Under veckan tog tidningens fotograf Leif Forslund bilden på Gunde på en balkong - iförd kungakrona. Han ställde upp på det - glatt. Det hade han inte gjort några år tidigare. Garanterat!

Det var först i slutet av tremilen han tog kommandot i loppet och bärgade guldet.

Skidorna han åkte på är värda ett eget kapitel, konstaterar hans vallare och personlige vän Ferry Grill i boken om Gunde.

Ursprungsparet var sex år gamla. Skidorna kom från två olika par. Ena skidan bröt han i Falun 1986 - andra sparades. Den andra guldskidan hade Vladimir Smirnov haft 1987...

Mixen blev en dundersucce!

Jag följde Gundes karriär från det han slog igenom.

1982 - på 20-årsdagen - åkte vi till Uppsälje med tårta för att uppvakta. Men bara mamma Gunnel och pappa Hilding var hemma. Gunde var ute på skogsvägar och körde rally...

Sen rullade det på. Det internationella genombrottet kom i OS i Sarajevo 1984, sen följde medaljer som på ett pärlband fram till den soliga avslutningen i Italien.

En gång har jag sett honom orolig.

Det var i Canmore i Klippiga bergen utanför Calgary i Kanada, där OS gick 1988.

De inledande loppen gick trögt. Man såg att han var skakad och nervig. Höll OS på att glida honom ur händerna - utan medaljer?

Nejdå.

Över en natt hittade han formen och bidrog i allra högsta grad till den svenska stafettsegern.

Men kulmen nåddes på femmilen, som han - som en stor mästare - kontrollerade från början till slut. Han fick sin individuella guldmedalj, nationalsången spelades och han klev högst upp på prispallen och leendet fanns där då också, men inte lika brett som några år senare, då i Italien.

Gunde gjorde sin första skidtävling som 3-åring hemma i Vansbro. Han vann ett 500-meterslopp.

27 år senare tog det slut i en SM-tävling.

Och på torsdagen fyller länets kanske störste idrottsman genom tiderna 50 år.

Under åren gjorde han 615 tävlingar - och vann 55 procent av dem. I fyra av fem tävlingar, inkluderat de stora mästerskapen, kom han bland de tre bästa.

Oslagbart!

Gunde Svan slarvade aldrig - vare sig som skidåkare eller senare som programledare i TV.

Hans grundlighet la grunden till framgångarna.

Och hans klassiska uttalande sammanfattar hans storhet:

– Ingenting är omöjligt!

Det visade han verkligen.